Notre projet
Nous allons travailler sur le pouvoir de résolution et ses paramètres. Le pouvoir de résolution est l'aptitude d'un instrument d'optique à discerner les détails. Afin d'ajouter des éléments concrets à notre projet, nous simulerons le trajet d'un satellite artificiel tournant autour de Mimas, un des soixante satellites naturels de Saturne, une des planètes gazeuses du système solaire. Avec l'aide de nos connaissances, d'un enseignant de Physique-Chimie, Monsieur SIBIRIL, de laboratoires ainsi que de scientifiques, nous réaliserons une maquette de précision représentant une partie de Mimas. Le satellite artificiel sera représenté par un appareil photo situé à différentes altitudes maintenu par une perche fixée sur des rails dans le but de se déplacer. Pourquoi avons-nous choisi Mimas ? Ce dernier se trouve être un satellite très intéressant à observer. En effet, lorsque nous regardons les images prises par la sonde Cassini (NASA), nous observons de nombreux cratères de différentes tailles dont un qui diffère des autres par sa grandeur, nommé le cratère HERSCHEL, en hommage à William HERSCHEL, astronome, qui a découvert Mimas en 1789. Ce gigantesque creux mesure 130 kilomètres de long et 10 kilomètres de profondeur. Celui-ci représente 1/3 du diamètre du corps céleste. Il est né d'une collision avec un astéroïde d'une taille remarquable. Le satellite naturel aurait d'ailleurs été au bord de la démolition. Revenons à notre cher Mimas. Ce satellite de Saturne se situant sur l'anneau E, est un des plus difficiles à observer car sa magnitude n'est que de 12,9 et est souvent noyé dans la lumière de sa planète. Mimas a une taille de l'ordre de 397 kilomètres de diamètre au niveau de l'équateur, soit environ 32 fois plus petit que la Terre, et une masse de 3,7.1019 kilogrammes, soit 1987 fois plus léger que la Lune. N'ayant pas d'atmosphère, la température au sol est de 73 K (Kelvin), c'est à dire - 200°C (sortez couvert !). Les astronomes sont d'ailleurs étonnés par la sphéricité du satellite ce qui amène à conclure que Mimas est composé d'une grande plasticité pouvant absorber les ondes de choc gravitationnelles. Ce dernier a une très grande affinité avec l'Etoile Noire dans Stars Wars, d'où le nom de notre projet "Le voyage autour de Mimas, Etoile Noire de Saturne". Le pouvoir de résolution est encore pour nous un mystère. Mais avant de nous lancer dans la simulation, de nombreux calculs nous attendent comme par exemple la limite de résolution d'un instrument ou la tache d'Airy.
N'oublions pas la définition des mots "compliqués" (pas si difficile que cela en a l'air...) en gras dans le texte !
- satellite artificiel : engin fabriqué par l'homme et qui est placé en orbite autour d'un astre à l'aide d'une fusée.
- satellite naturel : corps céleste gravitant autour d'un astre de masse supérieure.
- Etoile Noire (le petit plus pour ceux qui ne connaissent pas les aventures de Yoda et Luke) : station spatiale sidérale mobile de forme sphérique et de la taille de Mimas.